合同环境服务是《环境服务业“十二五”发展规划》重要组成部分，该规划的主要目的在于引导环保产业由制造、工程向服务业转型。根据该规划，未来综合环境服务将成为环保企业发展方向。
环境服务业的转型将改变原来的服务方式，引导环保产业由设备制造、工程建设等领域向综合环境服务领域转型，包括咨询、投融资、设计、工程建设、设备制造集成、监理、运营等各个产业单元。而合同环境服务的关键在于合同双方建立契约并实现双赢，其对环境效果负责的合作模式，最能体现现代服务特征，也代表未来发展的方向，这注定了合同环境服务将成为环境服务业的主要商业模式。
目前，国际上的通行做法是综合环境服务商负责前期投入，节能或治污，然后与合同另一方共享环境改善带来的收益。近年来，国内环保产业中各环节的水平已经大幅提高，已经具备向综合环境服务业转型的能力。但真正要打开相关市场，加快产业转型，还需要一系列产业支撑体系的建设，以及相关政策、法律、财税、金融体系的完善。国家应该尽快出台合同环境服务的管理办法，明确规范服务类型，甲乙方关系，责任界定，如何应对监管，如何应对付费体系以及相关法律依据。